Wie was hij?

Zijn leven

Jaartal	Gebeurtenissen
13 nov 354	Augustinus wordt geboren in Tagaste (Souk-Ahras in het huidige Algerije). Hij is de zoon van Patricius, een Romeinse raadsheer en Monica, die christen is. Hij volgt lager en voorbereidend hoger onderwijs, en onderricht in de retorica.
375	Na zijn studie is Augustinus leraar in de retorica in Tagaste, Cartago en later ook in Rome.
383	Na kennismaking met het werk van de Romeinse filosoof Cicero besluit Augustinus filosofie te studeren, op zoek naar de relatie tussen God en het kwaad.
384	Augustinus wordt orator (= redenaar) aan het keizerlijk hof in Milaan. Daar raakt hij geboeid door een preek van de bisschop Ambrosius. Die nam de bezwaren van Augustinus tegen de Bijbel weg door te zeggen dat die allegorisch moest gelezen worden.
386	In de zomer van dat jaar is Augustinus verzwakt door een longaandoening. Hij neemt ontslag als orator en gaat met enkele vrienden naar Cassiciacum. Hij bekeert zich tot het christendom.
387	Augustinus wordt met Pasen door Ambrosius gedoopt. Daarna gaat hij met enkele vrienden naar Tagaste (Afrika) en sticht er een gemeenschap van lekenmonniken. Tijdens die reis sterft zijn moeder Monica in Ostia. In Tagaste verdiept hij zich in de Bijbel.
391	Tijdens een bezoek aan de havenstad Hippo, wordt hij priester gewijd.
395	Augustinus wordt verkozen tot medebisschop.
396	Augustinus wordt bisschop van de Kerk van Hippo Regius. In zijn bisschoppelijke woning blijft hij een sober kloosterleven leiden. Als bisschop sticht hij een leefgemeenschap voor clerici. Voor hen schreef hij een Regel die nog steeds de basis is voor mannelijke en vrouwelijke kloosterordes (o.a. augustijnen, norbertijnen, dominicanen …)
430	Augustinus sterft in Hippo Regius (het tegenwoordige Annaba).

Heilige

Augustinus wordt als heilige vereerd. Deze bisschop, theoloog, filosoof en kerkvader wordt gezien als de belangrijkste kerkvader van het Westen.

De Katholieke Kerk viert hem op 28 augustus, de datum waarop hij overleed.

Hij is de beschermheilige van brouwers, drukkers, theologen en een aantal steden en bisdommen …

Geschriften

Augustinus schreef veel: preken, traktaten, verhandelingen, brieven, Bijbelcommentaren, dogmatische, filosofische en theologische teksten.

Zijn bekendste geschriften zijn:

. Confessiones ('Belijdenissen')
een soort autobiografie, waarin hij schrijft over zijn leven en de ontwikkeling van zijn relatie tot God.

. De Civitate Dei ('De Stad Gods')
In dit werk schrijft hij over het christendom als de ware godsdienst en geeft hij zijn ideeën over de sociale en maatschappelijke orde.

. De Trinitate ('Over de Drie-eenheid').

Augustinus en kunst

Philippe de Champaigne

Heilige Augustinus

Suggesties

Grote kinderen

BIDDEN

Gebed van Augustinus

(Bewerking: C. Leterme)

Adem in mij, Geest van God
Wek goede gedachten in me op.

Blaas me vooruit, Geest van God
Zet me aan tot goede daden.

Verleid me, Geest van God
Laat me houden van wat heilig is.

Maak me sterk, Geest van God
om te zorgen voor het geluk van iedereen.

Bescherm me, Geest van God
Laat me je inspiratie nooit kwijtraken.
Amen.

Jongeren

VERTELLEN

De bisschop en het kind

(C. LETERME, Een parel voor elke dag, Uitgeverij Averbode, 2007, p. 245.)

Eens wandelde bisschop Augustinus langs het strand.
Hij dacht na over het mysterie van de Heilige Drievuldigheid.

In de verte zag hij een kind spelen.
Het kind was bezig met een schelp
het water uit de zee over te scheppen
in een putje dat het in het zand gegraven had.

De bisschop ging naar het kind toe en vroeg:
'Wat ben je aan het doen?'
Het kind zei: 'Ik schep het water van de zee over in dit putje.'

Augustinus vroeg: 'Lukt dat wel?'
Toen zei het kind: 'Gemakkelijker dan het jou lukt
om het mysterie van de Heilige Drievuldigheid te verstaan.'

Overweging bij dit verhaal
(C. LETERME in Kerk en leven, Federatie Rotselaar, 7 juni 2017, p. 1)

Is het verhaal hierbij een voorbeeld van ‘waarheid uit een kindermond’?
Spreken over de Heilige Drie-eenheid blijkt al eeuwenlang erg moeilijk.
Meer dan 1600 jaar na Augustinus spreekt men nu zo over die Eenheid:

Christenen geloven dat er één God is,
die ze op drie manieren kunnen ‘zien’
die ze op verschillende manieren kunnen ervaren:

Ze zien Hem in de schepping:
God is de Schepper van het leven, de natuur, het heelal.
Hij ligt aan de basis van al wat is. Daarom noemen ze Hem Vader.

Ze zien Hem in Jezus Christus
In wat Hij zei, in wat Hij deed, herkennen ze God.
Daarom noemen ze Hem de ‘Zoon van God’.

In wijsheid, liefde, enthousiasme, standvastigheid,
in doorzettingsvermogen, geduld, zachtmoedigheid
zien ze hoe de Geest van God mensen inspireert.

Die drie: Vader, Zoon en Geest,
noemen ze de Heilige Drie-eenheid of de Drievuldigheid.
Woorden die niet voorkomen in de Bijbel.

Toch kan men een aantal situaties in de Bijbel zien
als een manifestatie
van de grote dynamiek van God:

Wanneer drie mannen Abraham bezoeken
er is zowel sprake van één persoon als van drie personen.
De Heilige Drie-eenheid?

Zo zag men die Drie-eenheid in de teksten over het doopsel van Jezus:
toen Jezus gedoopt werd, sprak God Hem toe uit de hemel
en de Geest daalde neer in de gedaante van een duif.

Maar wat er ook van zij …
het blijven schamele pogingen om God te begrijpen.
Hij is toch altijd meer en anders dan mensenkinderen.