Matteüs 18, 1-5.10: Worden als kinderen

De tekst

’Bijbel in gewone taal’

(Deze Bijbeltekst komt uit de Bijbel in Gewone Taal, © Nederlands Bijbelgenootschap 2014, p. 1552)

Op dat moment kwamen ook de andere leerlingen bij Jezus. Ze vroegen: ‘Wie is eigenlijk de belangrijkste in Gods nieuwe wereld?’
Jezus riep een kind bij zich en zette het midden in de groep. Hij zei: ‘Luister goed naar mijn woorden: Jullie moeten veranderen en net zo worden als kinderen. Anders kun je de nieuwe wereld niet binnengaan. Je moet jezelf net zo onbelangrijk maken als dit kind. Dan zul je de belangrijkste zijn in Gods nieuwe wereld.
De mensen die in mij geloven, zijn net zoals kinderen. Iedereen die hen met open armen ontvangt, die ontvangt mij.
Want luister naar mijn woorden: De engelen die voor hen zorgen, staan in de hemel het dichtst bij God.’

Dichter bij de tijd

(Bewerking: C. Leterme)

Toen vroegen de leerlingen aan Jezus:
‘Wie is er nu de grootste in het rijk der hemelen?’
Hij riep een klein kind, zette het in hun midden en zei:
‘Echt waar, Ik zeg je:
als je niet opnieuw worden als kleine kinderen,
zullen je het rijk der Hemelen zeker niet binnengaan.
Wie zichzelf vernedert en wordt zoals dit kind
die is de grootste in het rijk der hemelen.
En wie zo’n kind opneemt in mijn Naam, neemt Mij op.

Want Ik zeg je: zij hebben engelen in de hemel
die voortdurend het gelaat van mijn hemelse Vader aanschouwen.

Stilstaan bij ...

Rijk der hemelen
Met ‘rijk der hemelen’ bedoelde Matteüs ‘rijk van God’. Hij benoemde dat rijk zo om iit eerbied voor God het woord 'God' niet te moeten gebruiken. Dit ‘rijk’ wordt gerealiseerd wanneer mensen naar het woord van God leven, handelen en spreken.
Jezus zei nooit precies wat dit ‘rijk van God’ of ‘rijk der hemelen’ was. Hij sprak erover in gelijkenissen of parabels, die hun inspiratie vonden in het dagelijks leven. Daaruit kon men opmaken dat dit rijk geen land was, maar een toestand van liefde, gerechtigheid, vrede ... in het hart van de mensen. Het is een ‘rijk’ dat er is voor iedereen: armen, gebrekkigen, kreupelen, blinden, zondaars, wie ‘verdwaald’ is ...
Op dit punt botste Jezus op onbegrip en verzet bij zijn leerlingen en bij de mensen. Want die dachten dat bij de komst van het rijk van God de Romeinse bezetter verdreven zou worden.

Kind
Toen Jezus leefde, telden kinderen niet mee in de maatschappij. Hun kleine gestalte en hun mindere spierkracht maakten van hen een kwetsbare groep. Pas vanaf twaalf jaar werden ze voor vol aanzien. Daarom was de houding van Jezus die eerbied heeft voor het kind erg revolutionair in zijn tijd.

Bij de tekst

Waar het om gaat

De weg die de volgelingen van Jezus moeten gaan is die van een ‘dienaar’ en niet die van een ‘meester’, de ‘grootste’. Het is de weg van iemand die aandacht heeft voor wie ‘klein’ is.
Jezus toont een letterlijk ‘kleine’ (een kind), maar uit zijn hele leven blijkt dat ook al wie figuurlijk klein is zijn aandacht krijgt: zieken, armen, weduwen, wezen, mensen die honger hebben ...