…page…

Eerste kennismaking

Waar?

Berea (of Beroea) was/is een kleine stad in Macedonië, Noord-Griekenland, aan de oostelijke kant van het Vermiongebergte, ten noorden van de berg Olympus, op 65 km van Tessalonica.

Over de naam Berea

Berea betekent ‘met veel water’, ‘goed bewaterd’.
De stad heet nu in Griekenland: Véria, Verria, Veroia of Beroia.

Meer over Berea

Het stadje, een van de oudste steden in het gebied, werd bewoond door ambachtslui, boeren en steenhouwers. Het zou in de vierde eeuw voor Christus gesticht zijn.

In 168 voor Christus viel Berea als eerste stad van de Macedonische regio in handen van de Romeinen. Van dan af behoorde Berea tot Macedonië, een provincie van het Romeinse rijk.
Het water van de rivieren Eliakomon en Axius zorgde voor boomgaarden met appelbomen, perzikbomen en perenbomen.

De groep christenen in Berea groeide zo snel dat de stad snel een bisschopszetel kreeg. Onesimus, de vroegere slaaf van Filemon uit Kolosse zou er de eerste bisschop geweest zijn.

Paulus en Berea

Wanneer Paulus samen met Silas en Timoteüs uit Tessalonica werd weggejaagd, vluchtte hij ’s nachts naar Berea. Daar vond hij in de synagoge aandacht voor zijn prediking. De mensen waren er ruimdenkend en bereid om de Schriften te onderzoeken om te zien of Paulus en Silas wel de waarheid leerden. Velen van hen geloofden Paulus. Maar toen de joden in Tessalonica dit hoorden, kwamen ze naar Berea en verhinderden ze dat Paulus, Silas en Timoteüs nog verder konden prediken. Daarom stuurden de christenen uit Berea Paulus naar de kust om hem vandaar naar Athene te brengen. Timoteüs en Silas bleven achter en zouden zich later zo snel mogelijk vervoegen. (Handelingen 17, 10-15)

Actuele situatie

Bij recente opgravingen vond men veel kleine Byzantijnse kerken.

Wetenswaardigheden

Monument

In Berea staat een momument dat herinnert aan de komst van Paulus in die stad.

Dit kunstwerk op het monument, toont de Macedonier, die in een droom roept naar Paulus, die zich aan de overkant van de zee in Troas bevindt: ‘Kom over en help ons’.

VIP’s in Berea

Filippus II

In 1977 ontdekte men in het dorpje Veryina, in de buurt van het oude Berea, onder een tumulus de grafkamer met de complete wapenrusting van Filippus II, de vader van Alexander de Grote.

Sopater

Sopater was volgens Handelingen 20, 4, de zoon van Pyrhus. Hij was afkomstig van de stad Berea.
Er wordt algemeen aanvaard dat Sopater familie was van Paulus. Hij zou in de brief aan de Romeinen (Romeinen 16, 21) vermeld zijn als Sosipater. Maar sommige schrijvers denken dat de woorden ‘de zoon van Pyrrhus’ in het boek Handelingen werden toegevoegd net om Sopater van Sosipater te onderscheiden.

Berea in de Bijbel

Nieuwe Testament

Handelingen 17, 13
“Zodra echter de Joden van Tessalonica vernamen, dat het woord Gods door Paulus ook in Berea verkondigd werd, kwamen ze daar eveneens het volk verontrusten en ophitsen.”
Lees meer

Handelingen 20, 4
“Tot Asia vergezelden hem Pyrrus’ zoon Sopater uit Berea, Aristarchus en Secundus uit Tessalonica, Gajus uit Derbe, Timóteüs en bovendien Tychicus en Trófimus uit Asia.”