…page…

Eerste kennismaking

Waar?

Sichem was niet gebouwd op de top van een natuurlijke heuvel zoals de meeste andere steden, maar in een dal tussen de Gerizim en de Ebal. Het lag op de kruising van twee oude handelsroutes (die van Egypte naar Syrië, en die van Mesopotamië naar de Middellandse Zee), maar waar dat precies was is, onzeker.

. Sommigen zeggen dat Sichar een andere naam is voor de stad Sichem (Sjechem / Shechem), het huidige Nablus, dat ligt op de oostelijke helling van de berg Ebal, op de Westelijke Jordaanoever.

. Anderen zeggen dat Sichar (Sechar) het huidige Askar is, dat aan de voet van de berg Gerizim ligt. Maar die stad had zelf verschillende bronnen, zodat de bewoners ervan niet naar de put van Jakob moesten gaan om water te putten.

Betekenis van de naam

Sichar, een naam van Hebreeuwse oorsprong, betekent ‘dronken’ en komt alleen voor in Johannes 4, 5.

Sichem of Shechem betekent in het Hebreeuws: schouder, nek.

Meer over Sichem

Deze stad wordt al vermeld in Egyptische documenten uit de 19e eeuw voor Christus.

Onder de Hyksos (Farao's in Egypte in de 18e en 17e eeuw) werd de stad omringd met een dubbele verdedigingsmuur en een driedelige toegangspoort.

In de stad stond een grote tempel voor de Kanaaänitische god Baäl.

Het hoogtepunt van Sichem was toen het rijk van David, na de dood van Salomo, uiteenviel in het Noordrijk (Israël) en het Zuidrijk (Juda).
Dat Noordrijk werd bestuurd vanuit Sichem.

In de 8e en 7e eeuw werd Sichem een aantal keer onder de voet gelopen door de Assyriërs, wat de start was van van de geleidelijke achteruitgang van de stad.

In de vierde eeuw voor Christus gebruikte Alexander de Grote Sichem als legerplaats.

In 107 voor Christus vernietigde Johannes Hyrcanus, een Hasmoneïsche koning en hogepriester van Juda, de stad zo grondig, dat die niet meer bewoond kon worden.

Na de val van Jeruzalem, stichtte Vespasianus in 72 na Christus een nieuwe stad, Flavia Neapolis, op de plaats van een Samaritaans dorpje bij Sichem. De naam van die stad 'Neapolis', werd later verbasterd tot Nablus.

Wetenswaardigheden

De put van Jakob

Deze put, op ongeveer een halve kilometer van Tell Balata (waar het vroegere Sichem lag), lag ‘dicht bij het stuk grond dat Jakob aan zijn zoon Jozef gaf’. Wie naar die bron kwam, kwam als het ware naar de plaats van oorsprong van het joodse volk om daar het ‘levende water’, het water voor zijn leven te putten.

De waterput , met veldsteen gemetst, werd wellicht door nomaden gebouwd, die geen toegang hadden tot de waterbronnen van Sichar. De put heeft een doorsnee van 47 cm. Op ongeveer 19 m diepte stuit de emmer op water dat van de berg Gerizim komt.

In de vierde eeuw werd boven die put een kruisvormige kerk gebouwd, die de Samaritanen in 529 verwoestten.
Justinianus I liet die kerk heropbouwen.

Later bouwden de kruisvaarders boven de bron een kerk met twee zijbeuken. De bron was in een crypte onder de kerk te bereiken.

Na de veroveringen van de moslims, raakte de kerk in verval en werden de stenen ervan gebruikt in andere bouwwerken. Alleen de crypte met bron bleef bewaard.

In 1903 begonnen Grieks-Orthodoxen met de bouw van een kerk met dezelfde plattegrond als die van de kruisvaarderskerk.

Sichem in de Bijbel

Oude Testament

Genesis 12, 6
"Met zijn vrouw Sarai en met Lot, de zoon van zijn broer, met al hun bezittingen en met degenen die zij in Haran in dienst hadden genomen, ging Abram op weg naar Kanaän. In Kanaän aangekomen, trok Abram het land in, tot bij de heilige plaats van Sichem, de eik van More. Toen waren de Kanaänieten nog in het land. Daar verscheen Jahwe aan Abram en zei: 'Aan je nageslacht zal Ik dit land in bezit geven.' Toen richtte hij daar een altaar op ter ere van Jahwe, die hem verschenen was."
Lees meer

Sichem was de eerste plaats waar Abraham stopte nadat hij het Beloofde Land was binnengetrokken.

Genesis 37, 12-13
"Eens waren zijn broers bij Sichem de kudden van hun vader gaan weiden, toen Israël tot Jozef zei: 'Je weet dat je broers de kudde weiden bij Sichem. Zou je niet naar hen toe willen gaan?' Hij antwoordde: 'Dat wil ik graag doen.'"
Lees meer

De broers hadden het niet zo voor hun jongste broer Jozef: hij deed nogal uit de hoogte bij hen! Ze overmeesterden hem en verkochtten hem aan een voorbijgaande karavaan, die hem nadien als slaaf verkocht in Egypte.
Wat een absoluut dieptepunt was in zijn leven, bleek later de start van de redding van de Israëlieten toen ze zware hongersnood kenden.

Jozua 24, 1
"Jozua riep alle stammen van Israël in Sichem bijeen, met de oudsten van Israël, de familiehoofden, de rechters en de schrijvers."
Lees meer

Na de verovering van het ‘Beloofde Land’ riep Jozua de stammen van Israël bijeen in Sichem. Hij richtte er een steen op bij de heilige eik en liet de stammen trouw zweren aan God.

Nieuwe Testament

Johannes 4, 5
"Hij moest door Samaria en kwam zo aan een stad van Samaria, Sichar genaamd, dichtbij het stuk grond dat Jakob aan zijn zoon Jozef had gegeven. Daar bevond zich de bron van Jakob en vermoeid van de tocht ging Jezus zomaar bij deze bron zitten."
Lees meer.

Bij de bron/put van Jakob spreekt Jezus een vrouw aan. Hij heeft het met haar over 'levend water'.