Beschermende muur

Wat?

Een stadmuur werd rond een stad gebouwd om die te kunnen verdedigen tegen vijanden en criminelen. Stadsmuren in Israël bestonden doorgaans uit een wal van zand en puin, die aan de buitenzijde bekleed werd met zware steenblokken. Aan de binnenzijde kon er een tweede muur staan die de aarden vulling vasthield.

In die stadsmuur werden op een vaste afstand van elkaar torens gebouwd, van waaruit men een ruim zicht had op de omgeving. Zo konden de bewakers, meestal soldaten, de stad met pijl en boog verdedigen wanneer die aangevallen werd. Men kon zich ook in die toren verbergen om de vijand ongezien te bestoken.

Omdat die muren tot tien meter dik konden zijn, kon men er gemakkelijk een huis of een verdieping van een huis op bouwen.

Betekenis

Stadsmuren symboliseerden macht, bescherming, veiligheid en stabiliteit van een stad.
Ze functioneerden als de laatste verdedigingslinie tegen vijanden.

Stadsmuren in de Bijbel

Jericho

Jericho was omgeven door een dubbele muur. De binnenste muur was 3,30 tot 3,70m dik. Daarvoor was een voormuur, ook voorwal genoemd, die 1,50 tot 1,60m dik was. De muren van Jericho zijn waarschijnlijk de bekendste in de Bijbel vanwege het verhaal dat de muren instortten nadat het leger van Israël er zeven dagen lang omheen marcheerde en op de laatste dag op de ramshoorns / bazuinen blies (Jozua 6).

Klik hier voor een zicht op de stadsmuur van Jericho. Let extra op de dubbele muur.

Klik hier om een animatie te zien die goed weergeeft hoe de stad eruit zag met de dubbele muur eromheen. Daarna vallen die muren spectaculair in elkaar.
Vergeet bij deze animatie niet dat toen de Israëlieten bij Jericho kwamen de stadsmuren ervan al een lang in ruïne gevallen waren.

Jeruzalem

Jeruzalem had meerdere muren die door de eeuwen heen uitgebreid en herbouwd werden.
Het was koning Salomo die de eerste verdedigingsmuren rond de stad bouwde.
Latere koningen zoals Hizkia versterkten ze.

"Ze herstelden met man en macht de zwakke plekken in de stadsmuur, trokken de torens hoger op en bouwden om de stadsmuur nog een tweede muur. Verder versterkte Hizkia het Millo en de Davidstad en liet een groot aantal werpspiesen en schilden vervaardigen."
(2 Kronieken 32, 5).

Toch werden ze vernield bij de aanvallen van de Babyloniërs.
De wederopbouw van de muren van Jeruzalem staat gedetailleerd in het boek Nehemia.

Klik hier voor een zicht op de stadsmuur van Jeruzalem

Samaria

Samaria, de hoofdstad van het koninkrijk Israël (Noordrijk), had stadsmuren die werden versterkt door de koningen Omri en Achab.
De stad werd herhaaldelijk aangevallen door de Assyriërs en uiteindelijk ingenomen na een belegering.

Babylon

"Dit zegt Jahwe van de legerscharen: de dikke muren van Babel worden geslecht. De hoge poorten gaan op in vlammen. De volken hebben zich voor niets uitgesloofd: hun inspanning vergaat in het vuur."
(Jeremia 51, 58)

De profeet Jeremia spreekt over Babylon als een heel sterke stad met indrukwekkende muren en hoge poorten.
Volgens historici waren de stadsmuren van Babylon een van de meest indrukwekkende verdedigingswerken van de oudheid.

Nineve

De stad wordt genoemd als een versterkte stad in het boek Nahum.

"Al je vestingwerken ... vijgenbomen zijn het, met vroeg gerijpte vruchten; als ze worden geschud, dan vallen ze de eter in de mond. En je volk: vrouwen zijn het, binnen je muren. Wijd open voor de vijand staan de poorten van uw gebied: het vuur heeft de sluitbalken verteerd. Put maar water, nu je belegerd gaat worden, versterk je vestingwerken maar, treedt de klei en kneed het leem, grijp maar naar de tichelaarsvorm! Toch zal het vuur je verteren, zal het zwaard je uitroeien, zal het je verteren als de verslinders. Al wordt je zo talrijk als de verslinders, al wordt je zo talrijk als de sprinkhanen, al maak je het aantal van je kooplieden groter dan dat van de sterren aan de hemel; de verslinders zwermen uit en vliegen weg, je leiders zijn als sprinkhanen, je ambtenaren als een zwerm kaalvreters, die op de muren blijven zitten, zolang het koud is, en die, wanneer de zon komt, verdwijnen. Niemand weet hun verblijfplaats: Waar zijn ze heen?"
(Nahum 3, 12-17).

Nineve was de hoofdstad van het Assyrische Rijk en had indrukwekkende muren, waaronder enkele van de grootste in de regio. Die stadsmuren werden in Nahum als onneembaar beschreven, maar toch voorspelde de profeet de val ervan.