…page…

Eerste kennismaking

Waar?

Ten noordwesten van het tempelcomplex in Jeruzalem, aan de noordelijke rand van de Tempelberg.

Wat?

Een belangrijk Romeins militair bolwerk in Jeruzalem dat Herodes de Grote in 35 voor Christus liet optrekken op de plaats van een eerdere Hasmonese versterking die zich bevond op een rots die ongeveer 25 m hoger lag dan de tempel en rondom steil naar beneden liep. Een strategische plek om de orde te handhaven in en rond de tempel, vooral tijdens de grote religieuze feesten. Soldaten stelden zich dan gewapend en goed zichtbaar op.

Bouwheer

Herodes de Grote (regeerde van 37-4 voor Christus) verbouwde en versterkte rond 35 voor Christus een oudere vesting op die plaats.
Hij liet de rots waarop de burcht lag met gladde stenen platen bedekken, zodat men moeilijk tegen de helling kon omhoog klimmen. Rond de burcht liet hij sterke muren en een diepe gracht bouwen. Op de vier hoeken van de vesting plaatste hij torens. De zuidoostelijke toren was de hoogste en keek uit over de tempel. Men vermoedt dat in de burcht kazernes, wapenkamers waren. Er was ook een trap naar het tempelplein, zodat soldaten snel konden ingrijpen als er zich moeilijkheden voordeden.

Naam

Herodes noemde die gerenoveerde vesting ‘Antonia’, ter ere van zijn Romeinse beschermheer Marcus Antonius, voor hij een verbond sloot met met Augustus.

Actuele situatie

De Antoniaburcht bestaat niet meer sinds de inname en verwoesting van de tempel in 70 na Christus. Archeologen zijn zelfs niet zeker over de locatie of structuur ervan. Alles wat men nu weet over deze burcht is gebaseerd op literaire bronnen uit de oudheid. Het kan wel dat er nog fundamenten en ondergrondse structuren van die burcht zijn in de buurt van de Via Dolorosa in Jeruzalem.

Er is een reconstructie van die burcht te zien op de maquette van Jeruzalem uit de tijd van de Tweede Tempel bij het Israël Museum.

Functies van de Antoniaburcht 

. Militair hoofdkwartier
De vesting huisvestte Romeinse troepen die onder leiding stonden van een tribuun (commandant), zoals Claudius Lysias, die wordt genoemd in Handelingen 23.
De troepen behoorden waarschijnlijk tot een hulpeenheid (auxilia), bestaande uit niet-Romeinse soldaten in dienst van Rome, of lokale Syriërs onder Romeins bevel.

. Bewakingspost
De burcht werd gebouwd om toezicht te houden op het tempelcomplex en snel militair in te grijpen bij opstanden of relletjes. Vanuit het gebouw was er een trap en doorgang naar het tempelplein.

. Gevangenis
Verdachten en misdadigers werden er tijdelijk vastgehouden in afwachting van hun verhoor, hun proces of de uitvoering van een straf: boete, geseling, verbanning, of executie.

.Verhoor- en martelplek
In het gebouw vonden ondervragingen plaats.

De Antoniaburcht in de Bijbel

Oude Testament

Nehemia 2, 8
“… en ook een brief voor Asaf, de koninklijke houtvester, dat hij mij boomstammen moet leveren om er balken van te maken voor de poorten van de tempelburcht, voor de stadsmuur en voor een huis voor mijzelf.' Omdat mijn God mij genadig was, voldeed de koning aan mijn verzoek.”
(Lees meer)

Die tempelburcht werd later door Herodes de Grote uitgebreid en kreeg de naam ‘Antonia’.

Nieuwe Testament

Handelingen 21, 33- 35
“De bevelhebber kwam naderbij, nam hem gevangen en gaf order hem met twee ketenen te boeien. Vervolgens vroeg hij, wie dat was en wat hij gedaan had. Maar het volk schreeuwde van alles door elkaar. Door het tumult kon hij de juiste toedracht niet achterhalen en daarom gaf hij bevel hem naar de kazerne te brengen. Toen Paulus bij de trappen gekomen was, moest hij vanwege het opdringende volk door de soldaten gedragen worden.”
(Lees meer)

Het boek Handelingen beschrijft hoe Paulus werd gearresteerd door Romeinse soldaten en naar de kazerne werd gebracht toen er onrust ontstond op het tempelplein. Ook Flavius Josephus heeft het over een kazerne naast de tempel. Bij de trappen gekomen moesten de soldaten Paulus dragen.

De burcht Antonia komt zo, zonder die naam te noemen, ter sprake bij de arrestatie van Paulus na rellen in de tempel. De ‘kazerne’ en de ‘trappen’ komen overeen met wat van de Antoniaburcht geweten is.

Handelingen 22, 23-24
“Terwijl ze zo krijsten, hun mantels afwierpen en stof in de lucht gooiden, gaf de bevelhebber opdracht hem de kazerne binnen te brengen om hem onder het toedienen van geselslagen een verhoor af te nemen teneinde te weten te komen om welke reden ze zo tegen hem raasden.”
(Lees meer)

De Antoniaburcht was een plek waar men een verhoor kon afnemen.

Handelingen 23, 16
“De zoon van de zus van Paulus hoorde van de hinderlaag, ging de kazerne binnen en bracht Paulus op de hoogte.”
(Lees meer)

Dit laat uitschemeren dat de Antoniaburcht ook als gevangenis functioneerde.