Inhoudstabel
…page…
Eerste kennismaking
Waar?
Babel / Babylon, een stad uit de oudheid, lag op 80 km ten zuiden van Bagdad aan de Eufraat (rivier) zowel op de linker- als op de rechteroever. Dit is ongeveer 300 kilometer stroomopwaarts van de samenloop van de Eufraat met de Tigris.
In de oudheid lag Babylon aan een van de hoofdarmen van de Eufraat. Tegenwoordig ligt die hoofdarm ongeveer 20 km westelijker.
Betekenis van de naam
‘Babylon’ is een Griekse verbastering van het Akkadische Bab-Ilim, wat betekent: ‘de Poort van God’, of 'de poort naar God'.
De Bijbel noemt Babylon ‘Babel’. Het Nederlandse woord 'babbelen' is hiervan afkomstig via het verhaal over de toren van Babel.
De geschiedenis van Babel
Volgens een mythe vond de stad Babylon haar oorsprong bij de godin Nanna die aan de koning van Ur de opdracht gaf om de stad te bouwen.
In een andere mythe was het de god Marduk die de stad stichtte.
Rond 1700 voor Christus was deze hoofdstad van Babylonië een van de belangrijkste centra van de toenmalige wereld. De stad was gebouwd met harde baksteen en werd doorkruist en ingedeeld door brede wegen. Er was ook een netwerk van kanalen.
In 609 voor Christus versloeg de Babylonische kroonprins Nebukadnessar Assyrië. Vier jaar later werd hij koning (tot 562). Met hem begon de honderdjarige bloei van het rijk.
Hij was het die veel Israëlieten in ballingschap stuurde naar Babylonië, nadat hij Jeruzalem en de tempel liet verwoesten.
Tijdens de Babylonische ballingschap lag Babel aan beide oevers van de Eufraat. De stad was omringd door een dubbele muur met zeven poorten. Eén ervan was de Isjtarpoort, die nu te zien is in het Pergamonmuseum te Berlijn. De poort was overdekt met blauw geëmailleerde baksteenreliëfs van stieren en draken.
De brede weg achter de poort liep dwars door de stad en was geplaveid met roze marmer en tegels van kalksteen.
In 478 voor Christus werd Babylon verwoest.
Actuele situatie
Sinds juli 2019 heeft de 4 000 jaar oude site van Babylon, ooit de grootste stad ter wereld, de titel van werelderfgoed van de VN-organisatie Unesco.
Unesco wil de site dringend aanpakken omdat ze het de laatste decennia hard te verduren kreeg. Zo liet Saddam Hoessein in de jaren 90 van de XXe eeuw een paleis bouwen op de ruïnes en gebruikten de Verenigde Staten de site rond 2000 als militaire basis.
De Bijbel over Babel/Babylon
De Bijbel ziet de stad Babel/Babylon als de bron van immens kwaad en als het machtscentrum van de tegenstrevers van God. Want het was de koning van Babylonië die de Judeeërs in ballingschap naar Babel stuurde.
Wetenswaardigheden
Hangende Tuinen
De 'Hangende tuinen van Babylon', die koning Nebukadnezar II zou aangelegd hebben, was een van de zeven wereldwonderen uit de oudheid. Het waren terrastuinen op de eerste en tweede verdieping van de gebouwen. Daarmee wilde de koning één van zijn vrouwen een plezier doen: een Medische prinses die wegkwijnde in het dorre, vlakke Babylon. Omdat ze heel veel heimwee had naar de natuur van haar bergachtig vaderland, liet Nebukadnezar een kunstmatige berg opwerpen waarop exotische planten werden geplant. Het geheel werd begoten met water van een pompinstallatie die dag en nacht door slaven en ossen werd aangedreven.
Marduk / Mardoek
Marduk was de stadsgod van Babel. Hij wordt zo afgebeeld:
. Hij staat op de hemeloceaan
. Hij is bekleed met een sterrenmantel
. Hij draagt een zonnekroon
. Aan zijn voeten ligt het monster dat hij overwon.
De Toren van Babel
Die toren was een ziggurat, een kunstmatige berg, die soms 100 meter hoog kon zijn en drie tot zeven terrassen had, die door zeer steile trappen verbonden waren. Zo werd de wereld van de mensen verbonden met de woonplaats van de goden. Op de top van een ziggurat was een tempel waar men offers bracht aan de goden om ze te beïnvloeden. Daar bestudeerden priesters en waarzeggers ook de loop van de sterren om hierin de wil van de goden af te lezen.
In Irak werden een dertigtal dergelijke torens opgegraven. Ze hadden namen als: 'Huis van de Heelalberg', 'Huis van de verbinding tussen Hemel en Aarde', 'Huis van de zeven bestuurders van Hemel en aarde', 'Huis van het fundament van Hemel en Aarde' …
Op de top was de woning van de god, als hij uit de hemel neerdaalde. Via een enorme trap die leidde van het fundament tot de top, ontmoetten de goden de mensen.
De ziggurat in Babel/Babylon werg gebouwd ter ere van de god Marduk.
Babylonische ballingschap
De Babylonische koning Nebukadnessar stuurde de bevolking van het Judea in ballingschap naar Babel. Daar verbleven ze ruim vijftig jaar. Toen Babylonië door de Perzen werd veroverd, gaf de Perzische koning Cyrus de Joden toestemming om terug te keren naar Jeruzalem.
Deze ballingschap van de Judeeërs naar Babel had een heel grote invloed op de ontwikkeling van het jodendom.
VIP’s in Babylon
Hamurabi
Hamurabi was de zesde koning van Babylon. Hij regeerde van 1792 tot 1750 voor Christus.
Deze koning is vooral bekend om de 'Zuil van Hammurabi' uit 1750 voor Christus. Daarop staat hij als koning die de wettafels vasthoudt.
Nebukadnessar
Nebukadnessar was koning van 605 tot 562 voor Christus. In de Bijbel staat dat hij in het derde regeringsjaar van koning Jojakim van Juda de stad Jeruzalem belegerde. Nebukadnezar nam veel Joden gevangen. Hij deporteerde ze naar Babel/Babylon (Babylonische ballingschap) als straf omdat ze tegen hem in opstand waren gekomen.
Na verscheidene belegeringen verwoestte hij in 586 voor Christus Jeruzalem volledig.
Hij was ook de koning die veel grote en mooie gebouwen liet bouwen. Hij maakte de stad Babylon erg groot en verdeelde die in verschillende wijken, die allemaal ongeveer even groot waren. De stad was toen 890 hectare groot (ongeveer 1780 voetbalvelden).
Ken je taal
Babylonische spraakverwarring
Wordt gezegd wanneer mensen elkaar niet meer begrijpen of willen verstaan.
Babel in de Bijbel
Oude Testament
Genesis 11, 1-9
"Daarom noemt men die stad Babel, want Jahwe bracht daar verwarring in de taal van alle mensen en verspreidde hen vandaar over de hele aardbodem."
Lees meer
Psalm 137, 1
"Aan de stromen van Babylon daar zaten we neer, en we schreiden wanneer we dachten aan Sion."
Lees meer
Daniël 13, 1-2
"Lang geleden woonde er in Babel een man die Joakim heette. Zijn vrouw was Susanna, de dochter van Chelkia. Ze was buitengewoon mooi en vroom."
Lees meer