…page…

Eerste kennismaking

Waar?

Damascus ligt in een oase op een plateau met een hoogte van 680 meter. Dit belangrijk cultureel, religieus en handelscentrum lag/ligt op ongeveer 240 km ten noordoosten van Jeruzalem.
De oude stad Damascus ligt er aan de zuidelijke oever van de rivier Barada.

Meer over Damascus

Damascus werd 6000 jaar geleden gesticht. Het is een van de oudst continu bewoonde steden ter wereld.

Vanaf het einde van de 12e eeuw voor Christus was Damascus de hoofdstad van Aram, het rijk van de Arameeërs.

In 332 voor Christus veroverde Alexander de Grote de stad.

In 64 voor Christus bezette de Romeinse generaal Pompeius het westelijke deel van Syrië. De Romeinen veroverden Damascus. De stad werd een onderdeel van een verbond van tien steden dat bekend stond als de ‘Dekapolis’.

In 635 na Christus werd de stad door de Arabieren veroverd na een beleg van een jaar.

Van 661 tot 750 werd Damascus de hoofdstad van het Arabische Rijk en kende de stad een grote bloeiperiode.

In 1516 veroverde het Osmaanse Rijk de stad en dat bleef het onder bewind houden tot de Eerste Wereldoorlog.

In de Eerste Wereldoorlog veroverden de Britten de stad op de Osmanen.

Na de Tweede Wereldoorlog werd Syrië onafhankelijk en werd Damascus de hoofdstad.

Paulus en Damascus

Op basis van Handelingen 9, 1-2 wordt verondersteld dat daar een groep christenen woonde. Paulus vroeg aan de hogepriester de toelating om die te arresteren. Onderweg naar Damascus werd hij door Jezus geroepen.

In de oude stad Damascus vindt men nog sporen van de ommuurde nederzetting uit de tijd van Paulus.

Er is ook nog de Rechte straat, een Romeinse rechte doorgangsweg die twee kilometer lang was en van oost naar west vlak buiten het Griekse stadscentrum liep. Langs die straat zijn hier en daar nog resten van de zuilen van de zuilengalerij te zien. (Zie bovenstaande foto)

En er is het huis van Judas, dat zich in de Rechte straat van Damascus bevond en waar Paulus door Ananias gedoopt werd. Dat huis werd ingericht als ‘huiskapel’ en ligt nu een vijftal meter onder straatniveau, wellicht het vroegere niveau van de stad. Die huiskapel werd verschillende keren hersteld. Enkele schilderijen in die kapel vertellen over de roeping van Paulus.

Wetenswaardigheden

Grondpatroon

Damascus was gebouwd volgens een typisch Grieks-Romeins grondpatroon, met twee parallelle hoofdstraten.
De ene hoofdstraat verbond de agora (forum/marktplaats - de plaats waar recht werd gesproken en handel werd gedreven) met de tempel van Jupiter.
De andere hoofdstraat, de Rechte straat, liep voorbij het theater en het vroeger koninklijk paleis, dat in de tijd van Paulus bewoond werd door de Romeinse landvoogd.

Dekapolis

Nadat de Romeinen Damascus veroverden, was de stad een tijdlang lid van de Dekapolis, een verbond van tien steden dat waarschijnlijk de bedoeling had om de hellenisering in het gebied te bevorderen tegen de verjoodsing van de streek vanuit Judea (zwarte schuingedrukte steden op de kaart).

Stadspoorten

Zeven van de acht stadspoorten in de stadsmuur van Damascus werden naar de zeven planeten genoemd. De achtste poort, de Overwinningspoort (Bab al-Nasr) aan het begin van de souk al-Hamideya, werd vernield tijdens het Ottomaans tijdperk.

De Kisanpoort (Bab Kisan) / Sint-Pauluspoort is één van de stadspoorten aan de zuidoostelijke zijde van de omwalling van het oude Damascus.

. In de Romeinse tijd was dat de ‘Saturnuspoort’.

. De huidige naam van de poort Bab Kisan herinnert aan Kisan, een van de leiders van Muawiyah Bin Abu Sufian. Hij zorgde ervoor dat men kon ontkomen aan een belegering achter de Saturnuspoort. Uit dankbaarheid gaf men zijn naam aan de poort.

. De naam Sint-Pauluspoort herinnert aan Paulus: de Joden waren erg gekant tegen zijn optreden en wilden hem doden. Paulus kon Damascus ontsnappen in een mand. Van daaruit vluchtte hij naar Jeruzalem. Het poortgebouw, dat dateert uit de vierde eeuw na Christus, werd omgebouwd tot een kapel en herinnert daaraan.

Damast

Damascus leeft ook in het woord damast. Het is een manier van weven waarbij tekeningen te zien zijn in de stof. Die tekeningen zijn alleen vanuit een bepaalde hoek goed te zien.

Damascus in de Bijbel

Oude Testament

2 Koningen 5, 11-12
"Toen werd Naaman boos en ging heen. Hij zei: 'Ik had gedacht: hij zal naar buiten komen en voor me gaan staan. Dan zal hij de naam van Jahwe zijn God aanroepen, met zijn hand over de plek strijken en de ziekte wegnemen. Zijn de Abana en de Parpar, de rivieren van Damascus, soms niet beter dan al de wateren van Israël? Kan ik mij daarin niet wassen om gereinigd te worden?' Hij keerde zich om en ging verontwaardigd heen."
Lees meer

Nieuwe Testament

Handelingen 9, 8
"Saulus stond van de grond op, maar hoewel zijn ogen open waren, zag hij niets. Zij namen hem dus bij de hand en brachten hem Damascus binnen."
Lees meer

Handelingen 9, 22-23
Maar Saulus werd met steeds groter kracht bezield en bracht de Joden die in Damascus woonden in verwarring door te bewijzen: Deze is de Messias. Na verloop van tijd beraamden ze een plan om hem uit de weg te ruimen.
Lees meer

Handelingen 9, 26-27
"In Jeruzalem aangekomen deed hij pogingen zich bij de leerlingen aan te sluiten, maar allen waren bang van hem, omdat zij niet konden geloven, dat hij een leerling was. Barnabas trok zich zijn lot aan, bracht hem bij de apostelen en vertelde hun, hoe hij onderweg de Heer gezien had en dat Die tot hem had gesproken en hoe hij in Damascus vrijmoedig opgetreden was in de naam van Jezus."
Lees meer