Algemeen

Kenmerken

Een kameel kan wekenlang in leven blijven zonder te drinken. Maar als een kameel drinkt, drinkt hij heel veel: meer dan 100 liter achter elkaar, tot 60 liter per minuut. In de bulten wordt vet opgeslagen, dat dient als energiereserve bij voedselgebrek. Als de bulten niet worden aangesproken, staan ze rechtop. Wanneer de kameel teert op het vet in de bulten, gaan die naar een kant hangen.
De dikke vacht beschermt een kameel zowel tegen extreme hitte als tegen extreme kou.
De eeltkussens onder de poten beschermen de kameel tegen het hete zand.
Een kameel kan zijn neusgaten afsluiten, zodat er geen zand kan in komen.

Belang

Lastdier

Pas vanaf de negende eeuw voor Christus begon men kamelen in te zetten als lastdieren. Men had vastgesteld dat ze relatief weinig water en voedsel nodig hadden en dat ze veel lasten konden dragen over grote afstanden.

Voedsel

Kamelen worden gehouden om hun melk en vlees en ook om hun wol.

Bijbel

Datering

De vermelding van kamelen helpt om een verhaalde gebeurtenis te dateren. Zo zijn er geen archeologische bewijzen voor het gebruik van kamelen om goederen te vervoeren voor 1000 voor Christus. Op basis zou Abraham uit een veel latere periode zijn dan 2100 voor Christus. Tenzij latere schrijvers elementen uit hun wereld projecteerden op die van Abraham.

Uitdrukking

‘Schip van de woestijn’
Nomaden en reizigers gebruikten kamelen als rij- en lastdier door de woestijn.